Un avion (de Air Asia !) nous emmène directement de Chiang Mai à Phuket.
Nous passons quatre jours à Khao Lak, au nord de l’île de Phuket trop touristique.
La côte de Khao Lak est une succession de plages s’étendant sur plus de 20 kms.
Cette région a subi de plein fouet le tsunami du 26 décembre 2004,
mais il n’y a plus aucun stigmate !
Tout a été reconstruit, avec des renforts de gros blocs rocheux en bord de mer.
Jeannine et Janine sont presque seules sur la plage !
Yannick et Jean apprécient le bain (à plus de 27°), au soleil couchant,
surtout Yannick, le breton, pas habitué à ces températures !!
L’intérieur des terres est vallonné, voire montagneux, et est recouvert
d’une végétation tropicale, dense et luxuriante.
Une cascade montre que la région est très humide.
L’eau claire laisse entrevoir de petits poissons « nettoyeurs » des pieds.
De grandes étendues de forêts ont laissé la place à des monocultures « industrielles »,
comme l’hévéa pour le caoutchouc, ou le palmier à huile.
Nous faisons une excursion d’une journée dans la baie de Phang Nga.
A bord d’une pirogue, nous traversons d’abord une zone de mangrove.
A la sortie, nous pouvons voir les premiers reliefs caractéristiques.
Ce sont des formations karstiques (calcaires), aux formes érodées par l’eau.
Ces reliefs sont percés de grottes et de tunnels parfois impressionnants.
Suivant l’exposition, ils peuvent être dénudés et montrer des parois aux couleurs diverses
(lichens, algues, oxydes ferriques et métalliques….).
Ils peuvent aussi être recouverts d’une épaisse végétation…
qui donne à ce relief l’allure d’un caniche bouclé (vu de loin !).
Une île plus importante est habitée par un village de pêcheurs musulmans.
Les maisons, sur pilotis, sont entassées les unes sur les autres.
Les femmes se sont lancées dans le commerce de souvenirs,
pour les touristes qui font halte pour le déjeuner.
De très nombreux îlots parsèment la baie, et l’un d’entre eux est devenu célèbre
pour avoir servi de décor dans le film « l’homme au pistolet d’or ».
C’est même devenu une attraction !
En fait, toute la région, aussi bien en mer que sur terre, est constellée de ces reliefs karstiques,
ce qui constitue un patrimoine naturel d’une beauté époustouflante !
Par certains côtés, on retrouve les paysages mystérieux
et presque fantomatiques de la baie d’Along, au Viet Nam !
Au retour, nous nous arrêtons pour visiter un temple installé à l’intérieur d’une grotte karstique :
ça faisait longtemps qu’on n’avait pas montré de bouddha !
Un autre jour, nous changeons de plage, pour découvrir la « white sand beach ».
Elle porte parfaitement son nom et offre un cadre paradisiaque.
Bordée de magnifiques arbres, elle est quasi déserte !
Tout le monde en profite pour se baigner.
La plage, c’est à longueur de journée : même le soir, nous dînons, les pieds dans le sable,
à la lumière des lampions et au bruit du clapotis des vagues !!!
Ce soir-là, nous avons dû évacuer d’urgence : la marée haute ayant atteint les tables !
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