DU MOYEN ORIENT AUX PHILIPPINES

Après le sultanat d’Oman, nous revenons dans les émirats arabes unis :
 il y en a 7 mais le plus important est l’émirat d’Abu Dhabi (3/4 de la superficie) suivi de l’émirat de Dubaï.

La ville d’Abu Dhabi possède, comme Dubaï, de grands buildings modernes.

 C’est surprenant qu’ils soient parfois construits si près les uns des autres :

 on pourrait presque se serrer la main d’une tour à l’autre !

Toujours plus fort dans l’architecture qui défie les lois de la pesanteur !

La mosquée de Mascate est déjà très impressionnante, mais celle d’Abu Dhabi la surpasse largement.

Construite de 1996 à 2007, elle est la plus grande mosquée au monde. Dans cette région du globe, les superlatifs sont courants et il y a comme une surenchère.

Tout en marbre, elle fait penser au Taj Mahal, en bien plus grand !

La salle principale de prière (des hommes) fait quand même 6000 m².

Il y a des incrustations de nacre dans le marbre, et le lustre en impose dans le style kitch.

Revenus à Dubaï, nous ne voulions pas rater une chose étonnante…

Des badauds sont derrière des baies vitrées pour observer ce qu’il y a à l’intérieur…

Il s’agit tout simplement de pistes de ski avec un télésiège !!

La structure est immense et complètement fermée.

Cela fonctionne toute l’année, même en plein été, lorsque la température extérieure atteint  les 45°.

Le monde est petit : nous retrouvons chez Gaëlle et Régis des amis d’Albertville.

Ils sont venus aussi faire un circuit à Oman.

Notre première partie de voyage se termine et nous en profitons pour remercier chaleureusement nos hôtes, Gaëlle et Régis, qui nous ont permis de refaire un périple dans le désert avec Jeannine et Yannick.

Deuxième partie du voyage :

LES PHILIPPINES

    Après deux semaines au Moyen Orient, notre voyage se poursuit aux îles Philippines, cette fois-ci pour près de deux mois : notre intention étant de passer les rigueurs de l’hiver, bien au chaud sous les tropiques !

    Nous avons déjà été dans cette région du monde, en Indonésie, et ce fut l’un de nos plus beaux voyages. C’est pourquoi, nous avons choisi les îles Philippines bien moins connues en France que l’Indonésie, et Bali en particulier.

    Le climat, chaud et humide, est idyllique toute l’année. Les températures ne descendent que très rarement en dessous de 25°C. Les îles offrent une grande diversité de paysages. Sur les côtes, des plages de sable blanc côtoient des plages de sable noir. A l’intérieur des terres, des montagnes alternent avec des pitons karstiques et des volcans (car les Philippines se trouvent également sur la ceinture de feu du Pacifique tout comme l’Amérique Centrale).

    L’archipel des Philippines est le plus grand du monde (plus de 7000 îles). Il s’étire sur 2000 km du nord au sud et sur 1000 km d’est en ouest. Sa superficie est de 300 000 km² et le nombre d’habitants dépasse les cent millions. Comme le pays a subi la colonisation américaine de 1898 à 1935, et que de plus, la présence américaine a été importante après la deuxième guerre mondiale, la plupart des gens parlent couramment l’anglais, bien que la langue officielle soit le Tagalog.

    Comme il y a beaucoup d’îles, il nous fallait du temps pour avoir un bon aperçu ! Notre plaque tournante est la capitale Manille où nous passons les trois premiers jours.

DUBAÏ

EMIRATS ARABES UNIS – SULTANAT D’OMAN

Nouveau départ, cette fois plein Est et pour plus de trois mois !

     Au programme, trois grandes étapes…le titre ci-dessus vous indique notre première destination. Notre avion, de la compagnie Emirates, nous emmène directement de Nice à Dubaï.

  

 Nous avons déjà visité Dubaï à notre retour de Thaïlande, l’année dernière. Si nous y faisons étape à nouveau, c’est pour deux raisons :

                1)Nous avons grand plaisir à revoir Gaëlle, Régis et leur fils Guilhem qui nous avaient si gentiment accueillis la première fois et bien fait découvrir la ville de Dubaï.



                2) Nous retrouvons Jeannine et Yannick, les parents de Gaëlle, et nous partons ensemble faire une escapade de dix jours dans le sultanat d’Oman en 4x4. Cela va nous rappeler les toutes premières expéditions faîtes ensemble en Afrique (dont la traversée du Sahara !)



    Nous restons quelques jours à Dubaï : si vous voulez un plus large aperçu de cette ville, il suffit de reprendre le blog à la fin de la Thaïlande.

Pour compléter ce que nous avons déjà présenté, voici d’autres photos de Dubaï :

La ville vue de la côte : pour protéger le littoral sablonneux, d’importantes digues ont été implantées dans la mer. Elles sont formées de gros blocs de pierre, appelés « gabbros ». Retenez bien ce nom car nous en reparlerons quand nous serons à Oman !!

Dubaï possède un métro aérien des plus modernes : voici l’entrée d’une station

 La ligne de métro passe entre les tours

Nous visitons le quartier de la marina que nous ne connaissions pas

Comme le centre-ville, il est constitué d’ensembles architecturaux

 plus impressionnants les uns que les autres

Pour nous mettre dans l’ambiance des futurs bivouacs, Gaëlle et Régis nous ont emmenés dans un restaurant iranien où l’on mange assis sur des tapis !

    Il nous faut aussi préparer notre voyage à Oman : équiper le 4x4 de matériels de camping, faire des courses d’approvisionnement…car nous partons dans une région désertique.
    Le sultanat d’Oman situé à l’extrémité sud-est de la péninsule arabique est un pays complètement désertique. Il a une superficie de 310 000 km² pour une population de 3,3 millions d’habitants. Comme ses voisins, les émirats arabes unis, il a pu profiter de la manne pétrolière !

    Le circuit prévu nous fait suivre toute la côte, en passant par la capitale Mascate, et revenir par l’intérieur à travers les dunes, les montagnes et les oasis. Nous dormirons, parfois dans de petits hôtels, mais assez souvent  sous les étoiles, en camping sauvage (c’est un pays très sûr).

DUBAÏ : SUITE ET FIN...DU VOYAGE.

   Pendant 2 jours nous avons poursuivi la découverte de la ville de Dubaï. Elle est très étendue, alors que 40 ans plus tôt, ce n’était qu’une petite bourgade (elle a fêté son 40^ème anniversaire la semaine dernière !). Dubaï est devenu aujourd’hui le centre commercial, financier et touristique du monde arabe. C’est un pays musulman (mais ouverture sur l’extérieur oblige !) pas trop intégriste.

La mosquée Jumeirah construite en 1999.

  L’aménagement de la ville a été bien réfléchi.  42 millions de palmiers ont été plantés en 10 ans ! Combien y en a-t-il à Hyères les Palmiers ? Tout ici est fait à une échelle gigantesque de façon à battre des records ! Par exemple, on peut faire du ski (en intérieur) sur de la neige artificielle : c’est le seul pays qui possède 4 pistes de ski « indoor », dont une piste noire de 400 m de long. Il faut reconnaître qu’il y a énormément d’argent. Le train de vie est très élevé : ça se voit dans les appartements et aussi dans les voitures (beaucoup de grosses cylindrées gourmandes en carburant,  ce qui n’est pas un problème car l’essence n’est pas chère !).

De gros 4x4 encadrent une Porsche !

Pour attirer une clientèle riche, des hôtels et des boutiques  de luxe ont été créés. Dubaï peut s’enorgueillir d’avoir la plus grande galerie commerciale du monde…

Un des halls d’entrée.

On y trouve une grande patinoire ouverte sur les galeries marchandes.

 Un spectaculaire aquarium.

J’ai pu mieux observer le requin entrevu de façon fugitive à Ko Phi Phi !

Venons-en au must des must : Dubaï possède la tour la plus haute du monde. Elle fait 828 m de haut, loin devant la 2^nde qui ne fait que 509 m de haut.

La «Burj Khalifa » qui porte le nom du cheikh d’Abou Dhabi (il a financé la fin de la  construction).

Nous sommes montés, en quelques minutes, directement au 124^ème étage à 452 m de hauteur.  La vue sur la ville y est saisissante et les buildings alentour semblent insignifiants !

Vue d’en haut de jour…

Et de nuit.

La « tour Khalifa » est belle aussi de nuit.

 Il y a quand même quelques quartiers un peu plus anciens et moins modernes. Ils se trouvent autour d’un bras de mer où circulent des bateaux.

Des « abra », sortes de bateaux taxis qui permettent de traverser.

Des « dhow », boutres traditionnels pour le transport de marchandises.

Un immeuble plus populaire.

Dubaï est notre dernière étape. C’est une bonne transition pour les températures. Le jour, il fait autour de 25° mais la nuit, ça descend à 15°. Nous pensons avoir moins en arrivant à Hyères ! Pendant  plus d’un mois, nous avons vécu en été. Cela constitue l’un des objectifs de nos  voyages : trouver de la chaleur. Si, pendant ce temps, nous avons pu vous en apporter un peu, nous en sommes ravis ! Nous voulons dire un grand merci à toutes celles et à tous ceux qui ont suivi le blog avec assiduité.

 Si vous avez pris un certain plaisir à nous suivre dans notre 1^er voyage de retraités, alors ne ratez pas la suite des pérégrinations de Jean et Janine. Pour cela, il suffit de continuer à aller sur le même blog : c’est le trait d’union entre vous et nous.  Le prochain épisode débutera le 15 janvier avec cette fois un voyage en Amérique Centrale : au Costa-Rica et Nicaragua. D’ici là, revenons … en France pour les fêtes de fin d’année.

A Dubaï, il y a aussi le sapin de noël (mais forcément très grand !).

 Nous vous souhaitons à tous, actifs et retraités, de joyeuses fêtes en famille et entre amis.

A bientôt sur le blog.

DUBAÏ (Début)

    A Bangkok, nous avons retrouvé notre fils Thierry pour les 2 derniers jours. Il prend son mois de congé annuel et rentre avec nous en France. En arrivant à Dubaï, nous avons changé de pays et aussi de monde... c’est le futur sorti des sables ! Si nous faisons étape à Dubaï, c’est parce que nous connaissons un jeune couple de professeurs des écoles qui y travaille : Gaëlle et Régis. Cela a été un réel plaisir de les retrouver ici et ils nous ont permis de découvrir la ville d’une manière moins « tourisme classique ». Le soir de notre arrivée, nous sommes montés sur le toit de leur immeuble et voilà une vue de la ville, de nuit…

    Et voici maintenant  ce que l’on voit de jour...

Sur l’autoroute, les premiers immeubles.

  L’un des premiers buildings, sorti des sables, est le « Burj al arab », (la Tour arabe), qui symbolise une voile de felouque. C’est l’emblème de Dubaï. Il abrite le seul hôtel « 7 » étoiles du monde ! Autour, il y a des constructions de style arabo-mauresque.

Il est construit sur une île artificielle et dispose en haut d’une plate-forme ronde d’atterrissage d’hélicoptère. Nous n’avons pas pu entrer et l’avons admiré depuis la plage. Voici le groupe au complet : à droite Gaëlle, Régis et leur fils Guilhem, et à gauche Thierry et nous.

 L’architecture est vraiment d’avant-garde et cela donne des constructions à l’esthétique originale et bien réussie. On se laisse subjuguer par la beauté qui se dégage de ces ensembles.

Les tours jumelles.

L'équivalent de la Défense.

Des effets de perpective étonnants...

 Pour le repas de midi, « brunch » dans un resto sélect.

Le hall d’entrée du restaurant.

Buffet à volonté. La soupe chinoise est bien loin !

En fin d’après-midi, nous avons fait une escapade dans le désert qui n’est qu’à quelques kms de la ville. Mais des autoroutes à 6 voies y conduisent ! (elles relient les différents émirats entre eux : Abu dhabi, Oman …).

  Pour la fin du voyage, ne ratez pas le dernier numéro qui devrait sortir le 12 ou 13 décembre…