UDA WALAWE - ELLA

Nous quittons la côte sud pour visiter l’intérieur du pays.

La première étape est le parc national d’Uda Walawe.

Un véhicule 4X4, super bien aménagé, nous emmène faire un safari tout un après-midi.

Nous sommes installés dans des fauteuils moelleux, la vue étant panoramique.

Les premiers kilomètres de piste nous plongent rapidement dans l’ambiance safari.

Cela nous rappelle les pistes africaines à travers la savane.

Les premiers animaux rencontrés sont des oiseaux :

Un aigle

Des  échassiers

Un bel oiseau bleu

Quelques animaux un peu plus gros :

Des buffles, genre buffles domestiques.

Des macaques (mère et petit sur le ventre).

Un crocodile (même vu de loin, il est impressionnant).

A nouveau un buffle admirant un paon.

Revenons aux oiseaux :

Il y a des paons partout dans le parc :

Nous ne vous présentons que le mâle, la femelle étant terne, toute grise.

Un groupe de cigognes.

Nous avons gardé le meilleur pour la fin, car la visite de ce parc vaut surtout

pour les très nombreux groupes d’éléphants rencontrés (mères et petits).

Habitués au passage des voitures, ils ne bronchent pas.

Janine s’amuse même de le voir passer si près.

Les éléphants mâles sont solitaires.

Nous en voyons un le lendemain au bord d’une route.

Une clôture électrique l’empêche de sortir du parc.

Nous faisons un transfert en voiture particulière, pour aller à Ella.

Le véhicule, de marque Tata (indien), est minimaliste à tout point de vue !

C’est la voiture populaire accessible aux petits budgets.

Ella est une ville de montagne (1100 m d’altitude). Nous y retrouvons de la fraîcheur.

A proximité, il y a la cascade Rawana Ella Falls, abondante même en saison sèche.

Nous faisons une excursion sur le Little Adam’s Peak, qui nous offre une belle vue

sur la région, en particulier sur la montagne Ella Rock.

Un autre but de promenade est le pont à neuf arches, où passe le « TGV » sri lankais !

Nous testerons le transfert en train pour la prochaine étape…

Dans les parties basses, il y a des cultures potagères et aussi des rizières.

Mais ce qui caractérise le plus la région, ce sont les plantations de thé.

D’ailleurs, notre guesthouse est située dans un magnifique cadre,

avec vue directe sur une plantation.

Comme toute la région est consacrée à la culture du thé, nous faisons une excursion

pour découvrir les plus beaux paysages.

Voici la ville de Haputale à une trentaine de kilomètres de Ella.

Les versants sont recouverts de plantations de thé, entourant des villages de travailleurs.

Un des plus célèbres planteurs de thé a été sir Thomas Lipton.

Il avait son siège duquel il pouvait contempler tout son domaine : le Lipton’s seat.

En effet, nous avons de superbes vues sur ces puzzles de plantations.

Certaines grimpent même  à flanc de montagne.

Nous avons la chance de voir les cueilleuses partir de bon matin au travail.

Pour faire fonctionner ces plantations, des villages entiers de travailleurs y sont implantés.

Il s’agit de travailleurs tamouls, originaires de l’Inde du sud.

A la différence des cinghalais bouddhistes, ils sont hindouistes (temple typique).

Ce sont les femmes tamouls qui cueillent les jeunes pousses de thé.

De loin, elles mettent de jolies couleurs dans cet univers vert.

Elles sont payées au rendement, et à la fin de leur travail, elles font la queue…

pour faire peser leur récolte.

Celle-ci est transportée, par camion, à l’usine de transformation du thé du domaine.

Nous en avons visité une pour suivre le processus de fabrication.

C’était intéressant, mais nous n’avons pas pu prendre de photos.

Nous avons passé un très agréable séjour dans la « Tunnel Gap resort Ella »

tenue par la charmante Sudha (2 chambres seulement…donc très familial !).