MAHE NORD - PRASLIN

De Maurice, direction plein nord vers les Seychelles (même fuseau horaire).

Vous pouvez constater sur la carte que l’archipel est très étendu : 1,3 million de km2.

Il est composé de 115 îles partagées en deux catégories :

Les îles « intérieures » granitiques regroupées autour de Mahé, Praslin et La Digue.

Elles constituent le centre du pays rassemblant la majorité de la population (et les touristes !).

Sur ces îles, des montagnes couvertes de forêts vierges s'élèvent au-dessus de plages immaculées.

Les îles « extérieures » constituent un ensemble d’îles coralliennes plates s’étendant vers l’Afrique.

Le nord de Mahé abrite la plage de Beau Vallon, la plus touristique du pays …
c'est là que nous séjournons pour découvrir cette partie de l'île.

Victoria est l’une des capitales les moins peuplées au monde, avec moins de 30 000 habitants.

Elle rassemble cependant près du tiers de la population seychelloise (93 000 ha).

On peut dire que ça grouille nettement moins qu’à Maurice !!

La ville se visite à pied et en moins de deux heures, on en a fait le tour.

Nous commençons par le marché, avec ses produits tropicaux : mangues, bananes, ananas …

Le coin aux poissons est impressionnant : le poisson est trois fois moins cher que la viande !

Dans certaines rues, il y a quelques bâtiments rappelant la période coloniale.

Il en reste assez peu, des constructions plus récentes et modernes les ont remplacés.

Au milieu d’un carrefour, on est surpris de voir la Clock Tower (on pourrait l’appeler : Small Ben !).

Elle fut érigée en 1903 pour célébrer l’émancipation des Seychelles de la tutelle de Maurice,

mais le pays restait une colonie anglaise à part entière !

La Kenwyn House est une vieille maison seychelloise bien réhabilitée.

Elle possède une magnifique véranda tout en bois.

L’intérieur est composé de différentes pièces meublées abritant une exposition de peintures.

Une autre maison créole est encore plus belle : la Kaz Zanana.

Elle porte ce nom car on retrouve dans les sculptures du bois le fameux fruit (… ananas) !

Toute la maison est en bois : parquet en filao, murs en bois de santal, volets en calice du pape…

Victoria est une petite ville coincée entre la mer (c’est le grand port des Seychelles !)

et la montagne qui la domine de ses falaises abruptes ( jusqu'à 900 m de haut).

En premier plan, le temple hindou est destiné à la communauté indienne réduite à 2 000 personnes.

Après la visite de la « grande » ville, nous allons sur la plage la plus fréquentée du pays.

La plage de Beau Vallon fait près de 3 km et est entourée de montagnes verdoyantes.

Des maisons modernes sont construites sur les versants et dominent la mer.

Mais sur la plage, c’est la surprise : ce n’est pas la carte postale attendue !

La mer est agitée, avec des rouleaux venant se briser sur le rivage.

Après avoir connu le lagon de Maurice, Janine n’est pas décidée à aller se baigner !

L’eau est vraiment chaude et l’on finit par s’amuser dans les vagues !

On vous rassure : ç’est particulier à cette période (vent et changement de saison).

Fidèle à nos habitudes, nous partons faire une excursion en bateau d’une journée.
De la mer, nous apercevons Victoria enfouie dans la végétation et dominée par les montagnes.

La destination est le parc national marin de Sainte Anne créé en 1973.
Il comporte plusieurs îles, genre Robinson Crusoé, entourées d’eau aux différents tons de bleu.

Nous accostons sur l’île Moyenne et partons la découvrir en randonnée.

Elle est assez escarpée et le chemin nous emmène à travers une végétation tropicale.

Les blocs rocheux, grosses boules de granit, sont caractéristiques des Seychelles.

Nous accédons à différents points de vue sur les abords de l’île.

Sur le chemin, nous croisons les fameuses tortues terrestres des Seychelles (Aldabra).

Elles peuvent vivre jusqu’à 200 ans et plus elles sont vieilles, plus elles sont actives sexuellement !!

Nous terminons notre journée dans un paysage de carte postale (mieux qu’à Beau Vallon plage !).

A marée basse, un cordon de sable relie deux îles entre-elles : c’est superbe !

Si c’est aussi beau au-dessus de l’eau, comment c’est dedans ?
Eh bien, c'est plutôt une bonne surprise, bien mieux qu’à Maurice et Rodrigues …
même si les coraux ne sont pas très spectaculaires car blanchis et abîmés par endroits.
Avec le réchauffement de la mer, il va être de plus en plus difficile d’en trouver de magnifiques!
Par contre, au niveau des poissons, c’est assez fantastique : beaucoup de poissons et bien colorés.
L’eau n’est pas très claire, mais les variétés et couleurs des poissons sont étonnantes.
Jugez par vous-mêmes…

De Mahé, nous ne visitons pour l’instant que le nord, le sud sera pour la fin du séjour

Nous passons donc à la deuxième île, Praslin, plus petite mais montagneuse également.

C’est la seconde île en importance de l’archipel, tant par sa taille : 11 km sur 4 km,

que par sa population : 6 500 habitants … c’est dire !

Nous arrivons en ferry (1 h de traversée) dans le petit port de Sainte Anne.

Notre point d’attache se trouve sur la côte d’Or, l’une des plus belles plages de l’île.

A première vue, c’est assez vaste … on vous montre les deux côtés !

Bon, c’est à marée basse, et la plage est alors très large, idéal pour marcher, faire un footing .

Comme c’est très plat, à marée haute la mer recouvre pratiquement toute la plage.

Il n’y a que quelques vaguelettes, et Janine va se baigner.

On a pied tout le temps. L’eau est trouble car le sable d'une extrême finesse, est en suspension.

L’attraction principale de cette île est la Vallée de Mai, inscrite à l’Unesco.

C’est un parc national d’une vingtaine d’hectares, en pleine montagne, au milieu de l’île.

Sa particularité est d’abriter les palmiers « cocos de Mer » qui donnent les « cocofesses ».

On vous montre un spécimen !

Bon, cela mérite bien un petit bisou … sur la fesse !!

Ce fruit est produit par un palmier femelle, mais il existe, bien sûr,

le palmier mâle pour la fécondation : pas de doute là-dessus !

Ainsi, la nature fait un clin d’œil au genre humain !

Sauf que le mâle est mieux équipé : il en a plusieurs !!

Faisons un tour dans cette réserve : j’ai repéré un palmier femelle.

Les cocofesses sont nombreuses, tout en haut de l’arbre (elles ont plusieurs coques).

Voici un « couple » de cocotiers de mer : à gauche le mâle et à droite la femelle !

La promenade se fait dans un univers de forêt assez dense composée

essentiellement de cocotiers de mer aux très larges palmes en éventail.

Un ruisseau coule au milieu de plantes tropicales.

L’humidité ambiante convient bien aux vacoas montés sur échasses.

On arrive à un point de vue qui montre la caractère montagneux et boisé de l’île.

Un oiseau est intrigué par notre présence : c’est un bulbul, endémique des Seychelles.

 Pour en terminer avec les cocofesses, voici une panoplie de belles fesses !

Elles sont uniques au monde, originaires de Praslin … d’où l’expression « cucul-la-prasline ».

L’’île est accidentée et l’on peut la parcourir par des sentiers de randonnée.

L’un d’eux va d’une côte à l’autre, en passant à travers une forêt vierge (je joue les Indiana Jones).

Vu la température et l’humidité, une bonne suée est assurée !

D’en haut, un beau panorama s’offre à nous (bien mérité !).

Donc, les Seychelles, ce n’est pas que des plages, mais ça reste quand même l’essentiel !

Et il y en a tout le long du rivage, séparées par quelques escarpements rocheux.

Ces amoncellements de blocs (appelés glacis) résultant d’éboulis depuis les sommets,
s’intègrent à merveille dans le paysage et constituent l’image de marque des Seychelles.

Ces décors ont souvent servi aux photographes de mode et aux publicitaires.

Polanski a même tourné des scènes de Pirates dans l’anse Lazio, une plage sublime. 

A défaut, j’ai utilisé Janine comme modèle dans ce superbe endroit !