LA SERENA

Petit retour en arrière sur ces fêtes de fin d’année !

Nous quittons San Pedro de Atacama en bus de nuit, pour Caldera :

10 h de bus pour environ 600 km, dans des conditions assez confortables (sièges devant !).

Caldera est une petite ville, en bord de mer, et constitue pour nous une étape

sur notre trajet vers le sud.

Elle n’a rien d’exceptionnel, de même que la région qui est entièrement désertique :

c’est le prolongement du désert d’Atacama, mais sans son charme !

Au terminal Pesquero, les pélicans et lions de mer se délectent des déchets de poissons !

Ce lion de mer porte bien son nom, car il a comme une crinière !

Bien repu, il fait une bonne sieste !

Une statue de « Moai », offerte par l’île de Pâques à la ville de Caldera.

Nous sommes installés à « Bahia Inglesa », la station balnéaire de Caldera.

C’est encore la basse saison, mais à partir de janvier…c’est noir de monde !

Nous passons Noël dans ce petit appartement, qui donne sur la mer !

Pour la soirée de Noël, nous avons préparé un bon petit repas…

Le menu est détaillé sur la photo…le top étant les coquilles Saint-Jacques !

Achetées vivantes, nous les avons ouvertes comme des huitres…

et en avons mangées quelques-unes crues avec un filet de citron vert !

C’est fabuleux et dix fois meilleur que les huitres (plus doux et moins visqueux) !!

Nous avons mangé le reste, juste poêlé au beurre et jus de citron.

Après Noël, nous poursuivons notre « descente », avec une nouvelle étape à la Serena.

Nous y passons la semaine du Nouvel-An, en faisant deux excursions.

La première au parc national « pingouins de Humboldt », constitué de deux îles.

Seule une végétation de cactus aux très longues épines peut supporter

un climat aussi aride…

L’humidité est seulement apportée par la « camanchaca », une brume marine

qui recouvre les côtes du Pérou et du nord du Chili.

Le temps est gris, et la visibilité réduite…L’île en arrière-plan est « embrumée » !

Il paraît qu’il y a la même chose en Bretagne !

Ce goéland (ou grosse mouette) protège son nid

dans lequel il y a un « poussin » et un œuf.

Un couple de cormorans « amoureux » dans leur nid !

Voici nos premiers pingouins à l’allure rigolote !

Cette variété vit le long des côtes du Chili et du Pérou,

et porte le nom du fameux courant marin froid qui remonte du sud.

Ils ont comme particularité un bec entouré de rose.

Des lions de mer se prélassent sur les rochers.

En mer, une colonie de dauphins au museau proéminent « nez de bouteille ».

L’autre excursion se passe dans « el valle de Elqui »,

une vallée transversale de la mer vers les Andes.

Sa particularité est la culture de la vigne en tonnelle.

Elle est faite à grande échelle, car c’est la région de production du « pisco » !

Le pisco est un alcool obtenu à partir de la distillation du vin dans des alambics.

On peut le boire pur, comme une eau de vie classique,

mais la plupart du temps, il est préparé en cocktail :

le « Pisco Sour », à base de citron vert, de sucre et de blanc d’œuf battu en neige !

Une autre spécialité est le « mote », une boisson (trop sucrée !)

à base de jus d’abricot, de grains de blé cuits et d’abricots secs.

Le déjeuner a lieu dans un restaurant à la cuisine « solaire ».

Notre guide enflamme immédiatement ce papier en le plaçant « au foyer ».

Le pain est cuit dans un petit four solaire (mais n’est pas doré !).

Le ragoût de poulet ou de chèvre a mijoté aussi dans un four !

En remontant la vallée, elle devient plus étroite,

et les vignes colonisent les flancs de la montagne.

Le soir, je vais à une sortie « astronomie ».

Le nord du Chili abrite les plus grands télescopes du monde, en plein cœur des Andes.

Grâce à son ciel d’une pureté incomparable et toujours dégagé,

les conditions sont optimales pour l’observation astronomique !

J’ai droit à un observatoire de vulgarisation, avec déjà un bon télescope !

Je vais embrasser toutes les galaxies !!

En définitive, j’ai pu observer quelques constellations, dont la constellation d’Orion,

située à plus de 1500 années lumières.

J’ai vu aussi une comète et la croix du sud (à l’œil nu),

qui ne se voit, bien sûr, que dans cet hémisphère !

Mais, comme la lune était de sortie, c’est surtout elle qu’on a observée.

La lune dans son ensemble avec tous ses cratères.

Et en gros plan, le cratère « Clavius » vers le pôle sud qui fait 225 km de diamètre.

La ville de la Serena a aussi son immense plage (11 km), un peu comme la Baule !

A l’autre extrémité de la plage se trouve le grand port de Coquimbo.

Les maisons colorées sont construites sur des collines.

Au sommet, une grande croix (93 m de hauteur) a été construite

pour l’avènement de l’an 2000.

Comme dans beaucoup de villes du Chili, de jolis tags ornent les murs des rues.

C’est sur cette immense plage que nous passons le réveillon du Nouvel-An !

Ambiance musicale, foule nombreuse et feu d’artifice…

Une tradition au Chili est de porter des sous-vêtements jaunes la nuit du Nouvel-An :

Cela promet richesse et bonheur pour l’année à venir !!

Feliz Año Nuevo a todos !