SALENTO

Après l’étape transition de Cali, nous nous posons pour quelques jours à Salento, près d’Arménia.

Sur la carte, vous pouvez constater que nous restons dans la cordillère des Andes,

à suivre la grande vallée du rio Cauca, parallèle à celle du rio Magdalena.

Cali se trouve en plaine  entouré d‘immenses plantations de canne à sucre (peu intéressant !),

tandis que Salento est au pied des montagnes les plus hautes de Colombie (plus de 5 000 m).

 

 

Nous logeons dans une vieille maison colorée à l’architecture originale :

grande verrière à l’étage et larges espaces communs en rez-de-chaussée.

 

 

La chambre est petite mais toute mignonne.

 

 

Elle donne sur la rue par un petit balcon.

 

 

Salento, situé à 1 900 m d’altitude, est un joli village, comme ceux où nous sommes déjà passés.

Sans avoir une aussi belle architecture coloniale, il a quand même beaucoup de charme.

 

 

L’utilisation de couleurs vives est de mise : cela donne un air gai à ce village.

 

 

En temps normal, il y a des touristes comme il se doit, peut-être un peu plus qu’ailleurs.

 

 

Mais le week-end et les jours fériés, les colombiens des villes voisines l’envahissent.

Nous y sommes deux semaines avant Pâques et c’est déjà la fête ici.

Alors, la grande place et les rues voisines sont très animées, de jour comme de nuit.

 

 

Le dimanche matin, l’église est bondée pour la messe.

 

 

Nous assistons et participons à ces réjouissances populaires : c’est plaisant.

Les gens sont là pour se détendre et s’amuser en famille ou en groupes.

Les enfants sont à l’honneur : ils font le tour de la place poussés par un adulte.

 

 

Des kiosques offrent toutes sortes de produits :

Des fruits frais et préparés.

 

 

Des barbecues bien appétissants : on a goûté et c’est bon !

 

 

Le café de Momo !

 

 

Un belvédère permet de voir que le village n’est pas très étendu.

 

 

De ce belvédère, on a une superbe vue sur les montagnes alentour : cela promet de belles balades.

 

 

Surprenant, un arbre (guayacane) tout en jaune !

 

 

La première promenade a pour but d’aller voir des plantations de café.

En Colombie, on cultive le café un peu partout, dès que les conditions le permettent.

C’est le troisième exportateur mondial de café et le seul qui ne cultive que de l’arabica.

Salento se trouve dans la Zona Cafetera, qui s’étend dans la vallée du rio Cauca jusqu’à Medellin.

Nous marchons le long d’une piste et découvrons de jolis paysages.

 

 

Les sommets sont dans les nuages…on parle de forêts de nuages !

 

 

Une jolie maison perdue dans la végétation.

 

 

Les plantations de café apparaissent dans les pentes, parfois ombragées par des bananiers.

 

 

Une grande finca organise des visites, mais nous connaissons déjà.

 

 

Nous goûtons et savourons le café local, face à un beau paysage !

 

 

Le café n’occupe pas tout l’espace, il reste de grandes parties réservées à l’élevage.

 

 

Un campesino entre dans son terrain (plutôt en pente !).

 

 

Une finca en pleine campagne, isolée sur son domaine.

 

 

Deux hommes sont en train de traire les vaches de ce troupeau.

 

 

Mais qu’est-ce qui attirent autant les touristes et les colombiens de tout le pays ?

 Des palmiers !! … Venant de Hyères les palmiers, ça nous intéresse aussi !

L’excursion commence sur la place centrale où il faut s’entasser dans une Jeep

 (jusqu’à 13 passagers), pour se rendre sur le site en une demi-heure.

 

 

C’est une Jeep Willys datant de plus de 50 ans, mais encore en bon état.

 

 

La grande promenade commence à travers des prairies vallonnées.

On aperçoit sur la crête des palmiers que l’on retrouvera plus tard.

 

 

Car on passe d’abord dans une forêt de nuages : c’est une forêt tropicale humide d’altitude.

 

 

La végétation est dense, l’humidité omniprésente mais pas de moustiques (trop haut)!

 

 

Des plantes épiphytes (broméliacées) se sont développées sur les troncs d’arbres.

 

 

Il faut traverser à plusieurs reprises un torrent, sur des ponts branlants.

 

 

Des fougères arborescentes poussent dans cette végétation luxuriante.

 

 

Il faut maintenant traverser sur deux troncs d’arbres rassemblés et glissants.

 

 

En pleine montagne, à la finca Acaime on peut voir de près des colibris.

 

 

On sort ensuite de cette forêt à près de 3 000 m : elle porte bien son nom de forêt de nuages.

 

 

Un arbre de couleur mauve se détache de la végétation.

 

 

Apparaissent au loin les fameux palmiers qui pointent vers le ciel.

 

 

En approchant, on se rend compte de leur hauteur : Janine est tout en bas.

 

 

A un mirador on les voit de plus près : mais il faut lever la tête bien haut pour voir la cime !

 

 

 

On constate qu’à mi-hauteur, il y a souvent des broméliacées accrochées au tronc.

 

 

On entre alors dans ce que l’on appelle « El Valle de Cocora », le site renommé.

C’est une vaste vallée où l’on peut voir ces palmiers « de cire », endémiques de la région.

Il est quand même surprenant de voir ainsi des palmiers entre 2 500 et 3 000 m d’altitude.

 

 

Le plus étonnant est de voir leur forme : le tronc fait dans les 30 à 40 cm de diamètre…

pour une hauteur qui atteint parfois les 60 m !! C’est devenu l’arbre national de la Colombie.

 

 

 

Nous descendons lentement à travers ces arbres qui nous toisent de bien haut.

 

 

En bas coule un torrent où Janine s’aventure sans danger sur un pont !

 

 

Terminons par deux dernières photos de ces palmiers de cire.