CHIANG MAI

Nous sommes arrivés à Chiang Mai, la capitale du nord de la Thaïlande.

Un autel, pour des offrandes, occupe une grande place à l’intérieur d’un bureau de change :

sans doute dédié au dieu de « la Finance » !!

La vieille ville se trouve à l’intérieur d’un carré d’environ 2 km de côté, entouré de douves.

Nous passons la première journée à la parcourir à pieds, allant de temple en temple,

car il y en a presque à chaque coin de rue !

Nous limitons le reportage aux quatre principaux.

Le Wat Chiang Man est le plus ancien de la ville (fondé à la fin du 13^ème siècle) :

sa façade élégante, est tout en bois sculpté.

La charpente, décorée, est typique du nord du pays.

Le Wat Phantao est entièrement construit en bois.

L’intérieur y est plus sobre que dans le précédent.

Jeannine essaie de prendre « l’attitude » du Bouddha !

Les bols d’aumône des moines sont alignés sur un côté.

A l’extérieur, un jeune moine succombe à « la tentation » des plaisirs terrestres !

Pour entrer dans le Wat Chedî Luang, il faut se déchausser (idem dans tous les temples !).

D’effrayants nâga gardent l’accès du Wat !

A l’entrée, une statue de Bouddha est recouverte de fines feuilles d’or par les fidèles.

Au fond, des multitudes de petits bouddhas entourent le grand Bouddha

à la main droite levée.

J’en profite pour faire une « offrande » à mon signe du zodiaque chinois : le tigre !

Le dernier temple est le Wat Phra Singh, l’un des plus importants de la ville

(c’est le seul où l’on a dû payer pour entrer !).

De nombreux fidèles viennent y prier.

Il renferme un magnifique bouddha vert (d’émeraude ou de jade ?).

Déambuler le long des ruelles de la vieille ville est vraiment très agréable,

car il y règne une atmosphère paisible et nonchalante.

Certes, il y a beaucoup de touristes, mais les gens sont vraiment très gentils, souriants

 et surtout calmes (c’est inhérent au bouddhisme !).

Cela est contagieux et nous adoptons « l’attitude » zen !!

La deuxième journée est consacrée à des visites à l’extérieur de la ville.

Nous allons tout d’abord au « camp des éléphants ».

Dans un grand site, des éléphants domestiqués vivent presque

 comme dans leur milieu naturel, sous la surveillance de leurs gardiens.

Il y a un coin « nurserie »...

Bien sûr, pour pouvoir vivre, le centre organise des shows pour les touristes.

Cela commence par le bain collectif…

et qui est fort apprécié !!

Puis suit un vrai spectacle plutôt élaboré !

Divers numéros de dressage sont présentés, et l’un des plus spectaculaires est le foot :

Un éléphant shoote, mais le "gardien de but", en face, arrête le ballon !

Certains éléphants sont de vrais artistes peintres, et sous la conduite de leur cornac,

réalisent des tableaux surprenants !

Ils montrent, parfois, des signes de tendresse trop affectueux !

Nous apprécions beaucoup cette visite qui permet de côtoyer ces pachydermes de près,

 en constatant qu’ils vivent heureux dans cet environnement :

certains sont facétieux et font le « pitre» pour amuser la galerie !

La deuxième visite est consacrée aux tigres :

lors de notre précédent passage ici, j’avais réussi à en « apprivoiser » un !

Je constate qu’ils sont toujours aussi faciles à amadouer !!

Mais tout le monde y réussit !!!

Que c’est agréable de caresser cette grosse peluche !

Malgré tout, vous pouvez constater que nous sommes à l’arrière,

et jamais face à l’animal !

Notre chauffeur nous emmène déjeuner dans une gargote, à l’écart des touristes.

Le soupe de noodles est à 1 euro (avec légumes et viande de porc) !

Nous terminons cette journée en visitant une ferme à orchidées.

Mais il y a tellement de photos à trier que je n’en mets qu’une seule :

les autres... pour une autre fois !